祖父恋 ８・図書館にて

　七夕の日になった。学校にも少しだけ慣れて期末試験が始まっていた。私は本当は高校２年生なので勉強にはほとんど苦労はしなかった。学校から帰るとまだ午後の早い時間だったので、今日こそポチとゆっくりしゃべりたくて、庭に出てみた。

せっかくの七夕なのに、空にはねずみ色の雲が重く広がっていて、いつ夕立がきてもおかしくないような状況だった。

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「ポチ・・・・ねえ、いるんでしょ？」私はポチの小屋の前でポチを呼んでみた。ポチは眠そうにあくびをしながら、トボトボと小屋から出てきた。

（なんですか？あんず、久しぶりですね・・・）

「久しぶりじゃないでしょ？なかなかゆっくり話すチャンスがないのよ。いっつも何か邪魔が入って」

（でも、ちゃんとやってるじゃないですか？学校にもちゃんと行ってるし、授業もちゃんといけてるでしょう？・・・・やっぱり１年生にしといてよかったでしょ？）

「じゃあ、あんたがおじいちゃんの高校１年生時代を選んだのは、私のため？」私はかなり怪しい目つきでポチを見た。きっとそんな理由ではないだろうから。

（ふふふ・・・・まあそれだけではないですけどね。まあ、いつかわかる時が来るでしょう）

「いつか？はあ・・・」私はため息をついた。今、私はちょっと悩んでいた。それはブラック・ジャックこと、並木研一のことだった。実際のところ、なんでこんなに並木研一を見てしまうのか、自分でもよくわからなかったのだ。いつも前髪で顔半分を覆っているし、はっきり顔も見たことないのに・・・・。そう「匂い」。多分これは匂いなんだと思う。彼の持つ匂いにひきつけられてしまうんだと思う。

　でも私はこの時代で誰かに恋する事などありえない。って言うかしてはいけないそう思う。

「ねえ、ポチ・・・・あのさあ、私ね・・・・・いや、なんでもない」やっぱりやめた。ポチにこんな事を相談しても仕方ない。あ、でも多喜子さんの事は聞いてみたい・・・そう思ったとき、また後ろで声がした。

「お前たち、随分仲良しだよね」ああ、京介くんだった。

「仲良し？そうかな・・・」（当たり前でしょっ。私の運命はポチにかかってるんだから・・・。仲良くするしかないんだからね）それにしてもおじいちゃん、なんでいつも急に現れるんだろう。

「ああ、あんこ図書館行くぞ。今日は図書館で一緒に勉強しよう」

「う、うん。ありがとう・・・・」本当は勉強で苦労はしてないんだけど、おじいちゃんがせっかく言ってくれてるから・・・ここは行っとこ。

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図書館は家から歩いて１０分くらいのところにあった。ここは今（平成時代）は確か建て直して福祉施設になっていた。昔はここに図書館があったのかあ。

それにしても・・・・まあ、なんて言うか・・・素敵。大きな洋館の建物で、床は木で歩くたびにギシギシッと音がした。扇風機の大きいのが一台部屋の中央で回っている。本棚は背が高くて、梯子に上らないと本を見ることができない。それに何より、建物の中は古い本の匂いで溢れていた。そう、あの日タイムスリップした時のおじいちゃんの書斎の匂いと同じ。

天井にはステンドグラスがはめ込まれていて、曇り空でも柔らかい光を感じることができる。昔はこんなにロマンチックな図書館があったんだ。思わず、一人でぼーーっとしてしまった。

「おい、あんこ・・・そんなに図書館が珍しいのかい？」

「ん？そんなことないんだけど・・・いいなあと思って」

「そうか。ま、いいけど・・・勉強するのはこの部屋を出てこっちなんだ。おいでよ」

京介くんのさらさらの後ろ頭を見ながら、ついて行くと、なんと建物の外にコンクリートの床があって、そこにたくさんの木の机と椅子が並んでいた。多分６人ずつは座れるだろうな。もうかなりたくさんの人が勉強していた。高校生もたくさんいた。

「じゃあ、ここ座るぞ」京介くんは一つの机の戸に座った。私も斜め向かいに座った。京介くんは帆布製の白いかばんからノートを取り出すと真面目な顔で言った。

「お前、ちゃんと英語のノート取ってるか？あの先生厳しいだろ」

「うん、取ってるよ」（でもね、おじいちゃん・・・・私本当は高２だし・・・今の高校生がやってる勉強の方がやっぱ難しいみたい。でも私のこと心配してくれるんだね、ありがとう。）

「ねえ、京介くん・・・・」

「え？」京介くんは顔を上げた。うそ、ちょっと赤面してる？

「なんだよ・・・・初めて名前呼んだ？」

「そうだっけ？前にも呼んだことあったでしょ？」

「いや、京介くんは初めてだろ」

「京介くん・・・・・京介くん・・・・・」私はわざと名前を呼びつづけた。おじいちゃんてばおかしい。

「なんだよぉ・・・・・お前、人をからかうなっ」だって、おかしいんだもんっ。

「お邪魔か？」笑っていると、おじいちゃんの横に男の子がやって来た。

「ん？ああ、お前も勉強か？」

えぇーーーーうっそーーーーブラック・ジャック！並木研一だった。なんで？？

「ここ、いいか？」並木くんが私の正面に座った。私は思わず下を向いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく